Climatización
Se denomina así, por lo general, al proceso de refrigerar el aire interior para proporcionar confort térmico y reducir su humedad. En un sentido más amplio, HVAC abarca la calefacción, la refrigeración, la ventilación y los procesos de desinfección destinados a mejorar las condiciones del aire. Un sistema de aire acondicionado es un dispositivo o mecanismo que, mediante un ciclo, extrae calor del ambiente, principalmente para proporcionar confort en edificios y medios de transporte.
Los ingenieros de climatización suelen clasificar las aplicaciones en «confort» y «proceso». Las aplicaciones de confort buscan proporcionar el confort térmico preferido por las personas, aunque cambien el aire exterior o las cargas térmicas internas.
Aplicaciones de confort
Se espera que las personas que trabajan sentadas en una oficina alcancen su máximo rendimiento en torno a 22,2 °C. El rendimiento puede disminuir aproximadamente un 1% por cada cambio de 0,61 °C en la temperatura ambiente. Las personas que trabajan de pie pueden alcanzar su máximo rendimiento a temperaturas algo más bajas.
La climatización de confort mejora la utilidad de los edificios grandes. Sin climatización, los edificios deben planificarse de otro modo para disponer de ventilación natural. También desempeña un papel fundamental en el uso eficiente de edificios altos.
- Edificios residenciales de poca altura: viviendas unifamiliares de una planta, dúplex y pequeños edificios de apartamentos.
- Edificios residenciales de gran altura: residencias y edificios de apartamentos altos.
- Edificios comerciales: oficinas, centros comerciales y restaurantes.
- Edificios institucionales: hospitales, edificios gubernamentales e instituciones académicas.
- Áreas industriales: entornos de producción donde se prioriza el confort de los trabajadores.
- Transporte: vehículos, trenes, barcos, aviones y naves espaciales.
Aplicaciones de proceso
En las aplicaciones de proceso, el objetivo es crear el entorno que requiere el proceso, independientemente del calor interior, las cargas de humedad y las condiciones ambientales exteriores. Lo determinante son los requisitos técnicos del proceso, no el confort humano.
- Quirófanos: filtración y control de la humedad para reducir el riesgo de infección.
- Salas controladas: espacios que requieren altos niveles de limpieza, como la fabricación de circuitos integrados y medicamentos.
- Áreas para animales de laboratorio: condiciones especiales para gestionar ciclos reproductivos.
- Climatización de aeronaves: requiere un diseño especial debido a la baja presión exterior.
- Centros de procesamiento de datos, fábricas textiles y centros de pruebas físicas.
- Zonas de cultivo de plantas, instalaciones nucleares y laboratorios de química y biología.
- Minas, entornos industriales y zonas de cocción y procesamiento.
Tanto en aplicaciones de confort como de proceso, el objetivo no es solo controlar la temperatura, sino también gestionar la humedad y la calidad del aire de forma sostenible.